蚤蠅的生活史為「卵 → 幼蟲 → 蛹 → 成蟲」之完全變態型,整個生活史約 1 至 3 週,視溫度不同而有差異。
一般蒼蠅產卵後,在適溫環境(25℃)下,簡記其過程大致是「卵 → 1 天內 → 幼蟲 → 3~5 天 → 蛹 → 6~7 天 → 成蟲」;成蟲羽化後,1~2 天內即可交尾,3 天後即可產卵完成整個生活史。
有些蚤蠅的幼蟲發育分三齡,室溫下,第一齡期約 1~2 天,第二齡期約 1~2 天,化蛹前的第三齡期時間較長,約第 3~4 天。每個生命週期的發展取決於幼蟲飼養或飼養的環境條件。
在較高溫的環境中,例如 35℃ 時,卵約 6~8 小時即可快速孵化為幼蟲;但低於 8℃ 或高於 42℃ 的溫度下,卵皆無法孵化。
在熱帶地區的蠅類,每年約可繁殖 30 代;溫帶地區則僅能繁殖約 10 代。